Informationen zu Opel
Seine ersten Gehversuche machte Firmengründer Adam Opel 1862 mit der Herstellung
von Nähmaschinen, die in einem Kuhstall in Rüsselsheim produziert wurden. Erfolg
erntete er vor allem deswegen, weil er den Wünschen seiner Kunden nachkam und
Spezialnähmaschinen herstellte. Sechs Jahre später musste die Firma umziehen, weil
die Werkstatt im Kuhstall zu eng wurde.
Von seinen Söhnen und dem Geschäftsinn getrieben, erschloss Opel im Jahr 1886 einen
neuen Markt, das Opel Hochrad wurde Teil der Produktion. Auch in dieser Sparte konnte
Opel großen Erfolg für sich verbuchen. Durch die Werbung der Söhne, die auf den Opelrädern
Rennen fuhren und gewannen, überstieg die Radproduktion bald die der Nähmaschinen.
Nach dem Tod des Vaters 1895 übernahmen die Söhne Adam Opels, Fitz und Wilhelm von
Opel, das Unternehmen, doch standen sie nun zunächst vor einer Industriekrise.
Auf der Suche nach einem neuen Produkt entschieden sich die technisch begeisterten Brüder
für das Automobil. Sie kauften 1899 die Motorwagenfabrik des Hofschlossers Friedrich Lutzmann
und reihten sich damit in die Reihe der Automobilbau-Pioniere Deutschlands ein. Noch im
selben Jahr produzierten sie den „Opel Patent-Motorwagen System Lutzmann” mit einer Leistung
von 3,5 PS und einer Höchstgeschwindigkeit von 20 km/h.
Nach zwei Jahren endete die Zusammenarbeit mit Lutzmann und die Opels schlossen einen
Vertrag mit dem französischen Automobil-Konstrukteur Darraq. Wie der Vater wurden auch die
Brüder vom Forscherdrang getrieben und versuchten, die französischen Errungenschaften zu
verbessern. Mit Erfolg: Im Herbst 1902 stellten sie die erste Opel-Eigenkonstruktion vor: Ein Modell
mit 10/12 PS und einen neu entwickelten Zweizylindermotor, 1903 den ersten 4-Zylinder.
Aber auch das Zweirad ließ die Opel-Brüder nicht los: 1901 verkauften sie für 700 Mark ihr erstes
Motorrad. Auch beim Automobil setzten die Brüder auf Werbung in Form von Rennteilnahmen. Ab
1903 fuhr Carl Jörns erfolgreich die Opel-Rennwagen und gewannn 1907 den Kaiserpreis für das
beste deutsche Automobil, wodurch Opel zum Hoflieferant ernannt wurde.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte das Automobil allgemein noch einen entscheidenden Fehler:
Es war zu teuer. 1909 beschloss das Unternehmen Opel deshalb die Produktion eines preiswerteren
Wagens für den Mittelstand. Der „Doktorwagen”, offiziell „Opel 4/8 PS” wurde geboren. Die
Innovationen waren die geringere Größe und die gute Wendigkeit des Fahrzeugs, so dass Ärzte oder
Anwälte nun ohne Chauffeur zu ihren Klienten fahren konnten, daher der Spitzname „Doktorwagen”.
Nach dem Ersten Weltkrieg konzentrierte sich die Firma Opel auf die Zweirad-Produktion und seit 1928
galt sie als „größte Fahrradfabrik der Welt”. Die Lage auf dem Automobilmarkt sah nach dem Ersten
Weltkrieg verheerend aus: Die Rohstoffe waren knapp und durch die Inflation stiegen die Preise gewaltig.
Um ihre ehemals sichere Position auf dem Markt wiederzuerlangen, modernisierten die Opels die
Produktion und führten als erstes deutsches Unternehmen das Fließband ein. Das erste auf diese
Weise hergestellte Automobil war der legendäre „Laubfrosch” (offiziell „Opel 4/12 PS”), der nur in der
Farbe grün erhältlich war.
1928 besaß die Firma Opel einen Marktanteil von 37,5% und war damit Deutschlands größter
Automobilhersteller. Durch kluges Taktieren der Opel-Brüder wurde das Unternehmen von der
Weltwirtschaftskrise kaum getroffen. 1929 kaufte die General Motors Corporation einen Großteil der
Aktien der Adam Opel GmbH, die Firma behielt jedoch ihren Namen und die Eigenständigkeit und schaffte
es, ihre Marktposition weiter auszubauen.
Ab diesem Zeitpunkt wurde das Automobil zum zentralen Geschäftsbereich der Firma Opel. Durch den
Zweiten Weltkrieg schwer gebeutelt, ging es bereits in den 50er Jahren, wiederum mit Hilfe von General
Motors, bergauf. 1950 erreichte man eine Produktion von 100.000 Fahrzeugen und dieser Trend setzt sich
bis heute fort. 2004 wurde der 6-Millionste Opel produziert und die neuen Modelle haben Erfolg in
allen Klassen.
